Хуан Карлос I отрекся от престола в пользу своего45-летнего сына, принца Астурийского Фелипе. Хуан Карлос занял престол 22 ноября 1975 года.

Он провел демократические реформы, легализовав политические партии и распустив прежнюю правящую партию - Испанскую Фалангу. В 1978 году была принята новая конституция Испании, гарантировавшая гражданские права и свободы, в которой король был объявлен наследником исторической монархии. В 1981 году Хуан Карлос подавил попытку государственного переворота, устроенного военными.

Доверие испанцев к монарху подорвал коррупционный скандал, в центре которого оказались дочь и зять короля.

Дочь Хуана Карлоса Кристина стала подозреваемой в деле о коррупции своего мужа Иньяки Урдангарина, который обвиняется в отмывании денег и нецелевом использовании средств из общественного фонда Noos. По версии следствия, принцесса могла знать о финансовых махинациях супруга.

У Хуана Карлоса I, которому уже исполнилось 76 лет, также большие проблемы со здоровьем: за последние четыре года король перенес восемь операций.

Но источник Reuters во дворце настаивает на том, что отставка короля мотивирована политическими причинами.

«Это политическое решение. Он отрекся от престола, учитывая новые вызовы, стоящие перед Испанией, и потому что счел необходимым освободить место для нового поколения», - приводит слова источника Newsru.com.

По его словам, монарх принял решение об отречении еще в январе, но официально объявить об этом решили после выборов в Европейский парламент.